颧骨，为人体面部的重要骨骼。人类头部的骨骼分为颅骨和颌面部两部分，颅骨是指包括并保护脑部的8块骨骼，颌面部是指除颅骨外的14块骨骼。颧骨共有左右两块，是14块颌面骨之二，其体积大小仅次于下颌骨及上颌骨，在颌面骨中位居第三。其位置位于面中部眼眶的外下方，其形状呈不规则的菱形，表面不平整，是面颊部最向前外侧的骨性突起。菱形颧骨的四个角也就是颧骨的四个突起，分别是：额蝶突，颌突，颞突和眶突。颧骨的颞突向后接颞骨的颧突，构成颧弓。颧弓位于颅面骨的两侧，呈向外的弓形，上缘较锐利，易于扪及。
颧骨在头面骨上的位置。左侧绿色曲线围绕的区域为颧骨，可见其位于眼眶的外下方，属于人体面部最向前外侧突出的部分。
颧骨属于扁骨，由表面的骨皮质和中间的板障组成。靠近皮肤侧的皮质面也称为颊侧面，这一面呈突面，中间部位有颧面孔，孔内有颧神经和血管通过。孔的外下方有一隆起，这一隆起就是颧弓的开始点。靠近脑部的皮质为颞侧面，呈凹陷状，面向后内侧。
颧骨的上方有额骨，内侧及下面为上颌骨，后外侧接颞骨及蝶骨。颧骨的上内侧缘平滑，构成的眶外侧缘的大部分结构，下外侧缘形状不规则，表面粗糙，是咬肌的起始附着点。
左侧颧骨正面及背面观，颧骨呈菱形，有两个面，四个突起和两个游离缘，从背面观察颧骨的表面呈凹陷状，表面不规则。图片来源于格氏解剖学（Gray’s Anatomy)
颧骨特殊的结构和形状使其坚硬而又有韧性，能够抵御来自不同方向的强烈冲击力，起到对面部很好的保护作用。面部外伤时颧骨很少会出现贯穿性骨折，面颊处的骨折常常发生在颧骨以外的其它骨骼上，或是颧骨与其它骨骼的交界处。
颧骨的功能：
1.保护作用。其坚硬的物理特性及最突出的位置安排，对面部的保护起到了汽车保险杠的作用，能够缓冲和抵御外力的强烈冲击。保护面部重要器官。
2.支撑作用。与相邻面部骨骼牢固结合，支撑起了颌面的整个骨性及软组织结构。如果因外伤或其它原因造成颧骨缺损，面部的其它骨骼也会因为颧骨的缺损，支撑作用消失而出现不同程度的萎缩，造成整个面部外形改变。如果在生长发育过程中出现颧骨缺损，则对整个面部的骨骼发育造成严重影响，面部会出现严重畸形。
3.构成面部轮廓。面中部的轮廓线主要由颧骨构成，颧骨的大小位置与突出程度不同决定了人脸形的不同。不同地域不同民族间面部轮廓的差异主要是因为颧骨的空间结构不同所致。
4.参与眼眶的构成。眼眶外侧及下方的大部分骨骼框架是由颧骨组成，坚强的颧骨为眼球提供的有力的保护。位于眼眶壁的颧骨也为眼外肌提供了附着点。
5.肌肉附着与肌肉保护功能。颧骨的下缘为强有力的咬肌提供了附着点。咬肌，也就是我们用力咬牙的时候鼓起来的那块肌肉，从颧骨的下缘也就是前文中所叙述的粗糙缘，起始，向后下方止于下颌骨的拐角处，我们咀嚼食物和用力咬食物时这块肌肉起着主要作用。各种原因引起的颧骨不稳定或颧骨损伤都有可能影响到咬肌的功能。另外，颧骨的颞突与颞骨的颧突共同组成的颧弓对穿越其下方的颞肌起到保护作用，正是这种保护作用将皮肤与颞肌隔离，颞肌运动时肌肉的起伏不会表现在皮肤上。所以我们吃东西的时候会看到颞部的肌肉在动，却看不到颊部有任何起伏动作。