天包地是指上门齿比下门齿明显向前突出，影响美观的面部外貌特征。正常情况下的上下门齿咬全关系为天包地，也就是说上牙位于下门齿的前方并覆盖下牙。所以天包地的确认还必须满足另外两个条件，那就是上文所说的明显向前突出和影响外貌两个条件。如果没有这两个条件的存在就不能认为有天包地存在。
天包地是由于在生长发育的过程中，上颌骨发育过度所形成。上颌过度发育，下门齿不能与上门齿咬合，门齿的啃咬功能受到影响，这时为了功能的需要，下颌的门齿往往向前方倾斜。虽然上门齿与下门齿之间看上去有一定的距离，但实际上两者之间缝隙很小。天包地多伴有深复合，也就是上牙覆盖下牙过多，同时存在。
容易与天包地混淆的是小颌畸形。也就是我们常说的小下颌。由于下颌骨发育不足，外观上下颌短小，下颏向后缩，侧方观察时下颏与颈部的夹角变大变纯，下唇后缩，致上唇明显突出于下唇的前方。也给人一种天包地的感觉。由于天包地与颌畸形的治疗方法截然不同，所以要很好地区别这两种情况，以免选择了错误的外科手术，取得不好的手术效果。有时天包地与小颌畸开可同时存在，会给准确判断带来很大的困难。自己判断不清楚时，应该做特定的CT检查，并找有经验的外科读片和进行外观检查再确定手术方案。
天包地的治疗以外科手术为主，牙齿正畸为辅。如果能及早在生长发育的过程中发现天包地的趋势，采用限制骨骼过度发育的约束措施可能有理想的治疗效果，这样可避免上颌骨的发育过度，影响外观。