下颌骨是人体面部最大的一块骨骼。它靠位于耳前的颞颌关节与面部的其它骨骼相连。主要功能有维持面部的外形，为牙齿提供牙床，参与咀嚼和语言表达，保护面部其它重要器官等。
人体下颌骨实物照片，表面不平整，形状不规则，两侧不完全对称。
下颌骨CT三维重建图片。与实物下颌骨外形基本相似，但CT扫描及重建的过种中忽略了一些细节部分。
下颌骨的外形虽然非常不规则，没有两个人的下颌骨完全一样，也没有任何人的下颌骨两侧完全对称。但它却是人类长期进化发展而来的产物，它的特殊形状能够很好地满足和适应其功能的需要。
下颌骨本身的强度很高，能够很好地完成其保护面部重要器官的功能。其弓状外形，加上两侧关节处能够活动的特点，使其能够很好地抵御外力的冲击和突然打击。其抗压迫能力取决于骨骼的柔韧度和压力的方向。下颌骨所以强壮并不是因为其体积大，也不是因为其厚度大，而是因为有一贯穿于整个下颌骨，骨质致密的应力线，就像房屋的应力承重墙一样，使下颌骨强壮且坚韧。下颌骨的外伤及手术切除，只要不伤及应力线，下颌骨的强度不会受到大的影响。
人体的下颌骨因为生长发育，外伤及手术和肿瘤等原因可以出现多种多样的外形变化，甚至严重畸形。发生在下颌骨的常见畸形有下颌骨发育过度，致下颌骨相对过大、过长，同时伴有牙齿咬合异常，形成下颌反颌畸形，也叫做地包天脸形。下颌发育不度，致下颌短小，下巴颏小，形成小颌畸形。如果两侧下颌骨发育不平衡，致面中下部不歪斜，则形成偏颌畸形。同时有上颌骨与下颌骨发育过度，则形成上下颌前突畸形。